Sem sol não haveria vida. Ainda assim, devido a relatos alarmistas de dermatologistas, farmacêuticos, jornalistas e autoproclamados especialistas em sol, é muitas vezes visto como uma bruxa má que apenas provoca envelhecimento precoce da pele, rugas e cancro da pele. Aconselham-nos a aplicar, durante todo o ano, um creme com um fator de proteção UV elevado, quer estejamos em casa quer no exterior. O sol como um erro da natureza?
Muitas pessoas que se dedicam ao anti-envelhecimento acreditam que o sol é o principal responsável pelo aparecimento das rugas. A verdade é que demasiado sol faz mal, tal como demasiada comida, trabalho ou stress. Os radicais livres de oxigénio são perigosos, mas não dizemos que o oxigénio é prejudicial e que devemos evitá-lo. Não conseguimos viver sem ele. Escreveram-se muitas coisas negativas sobre a radiação solar. Cumpriram o seu objetivo: as pessoas têm medo e preocupam-se. Mas… deveríamos saber um pouco mais. Mais, para podermos tomar decisões corretas e, neste caso, mais conhecimento significa ter menos medo. Quando se tem medo, é-se mais facilmente influenciável.
Radiação UVB, radiação UVA, produção de vitamina D
A luz solar é composta por radiação eletromagnética de diferentes comprimentos de onda. A radiação UV (radiação ultravioleta) é uma radiação de maior frequência e menor comprimento de onda. A faixa ultravioleta divide-se em UVA com um comprimento de onda de 315 nm-400 nm, UVB com um comprimento de onda de 280 nm-315 nm e UVC com 100 nm-280 nm. Os raios UVC são totalmente absorvidos pela camada de ozono na atmosfera terrestre. À superfície da Terra chegam os raios UVA e UVB, sendo que os seus efeitos no nosso organismo são diferentes. Os raios UVA penetram mais profundamente na pele do que os raios UVB. A radiação UVA contribui para o aparecimento de rugas, ou seja, provoca a formação de rugas (perturba o colagénio na derme) e, em doses extremas, pode causar melanomas. A radiação UVA provoca apenas um bronzeado de curta duração, sem efeito de proteção. A radiação UVB penetra apenas na camada superior da pele (não na derme) e provoca vermelhidão. Com uma exposição elevada e prolongada, podem desenvolver-se não-melanomas. Com queimaduras solares repetidas devido à radiação UVB, isto também pode levar à formação de melanoma. Os raios UVB desencadeiam na pele reações para a produção de vitamina D.
A partir do 7-dehidrocolesterol forma-se, sob a ação da radiação UVB na pele, a pré-vitamina D. Esta é convertida em vitamina D (colecalciferol) sob a influência da temperatura corporal. No caso de uma exposição muito intensa à luz solar, a pré-vitamina D transforma-se, em grande parte, em produtos de degradação inativos, lumisterol e taquisterol. Isto significa que não precisamos de ter medo de sofrer uma intoxicação por vitamina D devido à luz solar. O passo seguinte é a ativação da vitamina D no fígado, onde se forma a 25-hidroxi-vitamina D (calcidiol). É precisamente este valor que é determinado em análises laboratoriais. O último passo é a formação de uma forma ativa da vitamina, a 1,25-di-hidro-vitamina D (calcitriol, forma hormonalmente ativa da vitamina D). Isto ocorre nos rins ou, como hoje também se sabe, em muitos outros tecidos que têm a capacidade de formar formas ativas da vitamina, de forma independente dos rins, conforme as suas necessidades. A relação mais conhecida da vitamina D é com o cálcio e a saúde dos ossos; em caso de deficiência de vitamina D, com o raquitismo e a osteomalácia. É verdade que a vitamina D tem muitas funções.
Vitamina D e a saúde dos ossos
Em todo o corpo é possível encontrar recetores de vitamina D. Isso tem de ter uma razão. Ou, dito de outra forma, mostra a importância da vitamina D. A vitamina D controla o crescimento celular, regula numerosos genes e processos metabólicos. É um dos fatores envolvidos na regulação do metabolismo do fosfato de cálcio e, assim, também do metabolismo ósseo. A vitamina D é importante para uma densidade óssea normal, tanto em crianças como em adultos. Em caso de deficiência de vitamina D, perturbação do processamento do cálcio e perturbação da mineralização óssea, surge nas crianças raquitismo com deformações ósseas típicas do organismo em crescimento e, nos adultos, osteomalácia (dores ósseas, fraqueza muscular e dores musculares, alterações da marcha, exaustão) e, em terceiro lugar, a deficiência de vitamina D pode causar osteoporose ou agravar uma osteoporose já existente. Não basta ingerir cálcio suficiente através da alimentação. Para a sua utilização e deposição nos ossos, é necessária vitamina D. Aproximadamente até aos 30 anos forma-se a massa óssea máxima. A dimensão desta massa óssea é um fator importante para uma eventual formação de osteoporose na idade avançada, quando se perde mais massa óssea do que se forma. O osso é um órgão metabolicamente ativo; não tem apenas uma função mecânica. Assim, a vitamina D é indispensável para a formação e manutenção dos ossos.
Vitamina D, imunidade, doenças autoimunes, cancro
A vitamina D é importante para o funcionamento e o desenvolvimento corretos do sistema imunitário. Previne o desenvolvimento de doenças autoimunes e reduz o risco de cancro. A deficiência de vitamina D está relacionada sobretudo com infeções respiratórias frequentes. Em contrapartida, uma quantidade suficiente de vitamina D pode inibir processos inflamatórios e reforça o sistema imunitário. Quanto mais baixo for o valor de vitamina D, maior é a suscetibilidade a uma doença respiratória.
Uma deficiência de vitamina D também pode levar a doenças inflamatórias intestinais crónicas, como a doença de Crohn e a colite ulcerosa. Assim, reduz a atividade inflamatória no intestino.
Diabetes mellitus tipo 1 é uma doença autoimune em que o sistema imunitário ataca as células das ilhotas beta do pâncreas. Estas são as células responsáveis pela produção de insulina. Cada vez mais células beta são destruídas, até que, por fim, a produção de insulina já não é suficiente para a regulação da glicemia. A região com maior incidência de diabetes mellitus tipo 1 é a Finlândia. Em contrapartida, esta doença é mais rara em regiões com radiação solar suficiente. A vitamina D ajuda a prevenir esta doença, reforçando as células beta contra ataques do sistema imunitário.
Esclerose múltipla é uma doença autoimune em que o sistema imunitário ataca o sistema nervoso central, o que pode levar à incapacidade. Na Alemanha vivem cerca de 130.000 pessoas com esta doença. É notório que esta doença ocorre com menor frequência perto do equador. As causas não são exatamente conhecidas, mas são apontadas algumas razões. Existem vários fatores que contribuem para o desenvolvimento desta doença. Um deles é a deficiência de vitamina D, que enfraquece o sistema imunitário. Verificou-se que uma ingestão suficiente de vitamina D tem um efeito positivo no curso da doença e na qualidade de vida. E melhor ainda: pessoas com níveis suficientes de vitamina D adoecem mais raramente com esta doença.
Psoríase é uma doença cutânea crónica inflamatória, cujo curso ocorre em surtos. Na Alemanha, cerca de 2 milhões de pessoas são afetadas. São típicas desta doença manchas cutâneas vermelhas e espessas, cobertas por escamas cinzento-prateadas. Alguns doentes também sofrem de inflamações articulares. As causas desta doença também não são claras, mas sabe-se que aqui a produção celular está fora de controlo. A pele normal precisa de 28 dias para se renovar. As áreas de pele afetadas pela psoríase apenas 3-4 dias. A pele fica então mais espessa nessas zonas afetadas. Alguns acreditam que se trata de um defeito do sistema imunitário; outros, que tudo começa nas células da pele e, assim que estas se dividem de forma incontrolável, o sistema imunitário é alertado. Em seguida, ocorre uma infiltração inflamatória e o estado geral piora. Afeta principalmente a raça branca. Sabe-se que o estado dos doentes melhora no verão e que a pele melhora após a exposição à luz solar. Para tratar esta doença utiliza-se radiação UV. A radiação UVB com um comprimento de onda de 311 nm funciona melhor e, localmente, também a vitamina D. As pessoas com esta doença de pele sofrem muito. Isolam-se, escondem a doença com mangas compridas e calças compridas, não se atrevem a usar fato de banho.
Que papel desempenha aqui a vitamina D? Como já foi referido, a vitamina D controla o crescimento celular, a divisão e a regeneração das células, previne a produção celular pouco saudável e influencia positivamente os processos inflamatórios.
Cancro da mama, cancro da próstata, cancro do intestino
Já há 40 anos, o Dr. Frank Apperly descreveu a relação entre a exposição à luz e o risco de cancro. Comparou a incidência de cancro em regiões com muito sol e com pouco sol no Canadá e na América do Norte. Chegou ao seguinte resultado: as pessoas que viviam entre o 30.º e o 40.º paralelo tinham, em comparação com as pessoas que viviam entre o 10.º e o 30.º paralelo, um risco de cancro 85% mais elevado. Entre o 40.º e o 50.º paralelo, 118% mais elevado, e as pessoas entre o 50.º e o 60.º paralelo, um risco 150% mais elevado. Desde então, muitos estudos têm analisado a relação entre a vitamina D e o risco de cancro.
Cancro da mama é, na Alemanha, uma doença oncológica frequente nas mulheres, com cerca de 57.000 novos diagnósticos por ano e aproximadamente 17.500 mortes. A investigação oncológica em Heidelberg mostrou que, em 2.759 mulheres pós-menopáusicas com idades entre os 50 e os 74 anos, o grupo com vitamina D suficiente (mais de 30 ng/ml) apresentou, em comparação com o grupo com deficiência de vitamina D (menos de 12 ng/ml), um risco 69% mais baixo de desenvolver cancro da mama.
Cancro da próstata é um tipo de cancro frequentemente diagnosticado nos homens na Alemanha e ocupa o terceiro lugar nas mortes por cancro em homens. Existem anualmente 60.000 casos, com 12.000 mortes. Em agosto de 2001, foram publicados numa edição da Lancet os resultados de um estudo que analisou a relação entre o cancro da próstata e o nível de vitamina D. Os homens foram divididos em 4 grupos de acordo com o nível de vitamina D. Verificou-se que o grupo com os melhores valores de vitamina D tinha um risco de cancro 66% mais baixo.
Cancro do intestino é uma doença cuja incidência aumenta tanto em mulheres como em homens. Em 2007, o Prof. Gorham publicou os resultados de uma avaliação de 5 estudos diferentes. Estes analisaram a relação entre a vitamina D e o cancro e mostraram que um grupo com vitamina D suficiente (acima de 33 ng/ml), em comparação com o grupo com vitamina D insuficiente (abaixo de 12 ng/ml), tinha um risco 50% mais baixo de desenvolver cancro do intestino.
O efeito positivo também foi referido noutros tipos de cancro.
Como explicam os cientistas a função da vitamina D na (eventual) relação com o desenvolvimento do cancro? A vitamina D reforça o sistema imunitário, controla o crescimento celular, apoia a morte celular programada da célula cancerígena (apoptose), inibe a divisão celular descontrolada, atua contra a formação de novos vasos em tecidos tumorais, corta o fornecimento de oxigénio e nutrientes ao tumor e apoia os processos de reparação do ADN.
Doenças cardiovasculares são responsáveis pela maioria das mortes na Alemanha, mais do que o cancro. Só na Alemanha, 20 milhões de pessoas têm tensão arterial demasiado elevada. Estudos comprovaram que, com um nível suficiente de vitamina D, o risco cardiovascular e a mortalidade associada diminuem. Foram observadas propriedades positivas nos vasos sanguíneos (por exemplo, menor formação de placas, depósitos de gordura, maior elasticidade dos vasos), na tensão arterial e no músculo cardíaco. Verificou-se que, com bons valores de vitamina D (acima de 30 ng/ml), o risco de AVC e de enfarte do miocárdio diminui cerca de 50%.
As doenças têm vários fatores de risco. Por exemplo, a deficiência de vitamina D é apenas um deles. Ainda assim, os resultados dos estudos são muito surpreendentes. Mesmo que possa parecer loucura, estes estudos existem e devem ser tidos em consideração. Também foram comprovados efeitos positivos na depressão sazonal (por exemplo, em dias curtos de inverno), Alzheimer ou diabetes mellitus tipo 2. Mas como é, afinal, no caso do cancro da pele?
Luz solar e cancro da pele
Precisamente o cancro da pele é a razão pela qual muitas pessoas têm medo dos raios solares. Mas é errado dizer, de forma generalizada, que o sol causa cancro da pele. Sempre? Então já todos teríamos cancro da pele ou já teríamos morrido. Além disso, o termo cancro da pele é muito geral.
Existem vários tipos de cancro da pele. Alguns são mais frequentes, outros mais raros. Têm diferentes fatores de risco, incidência, prognósticos, etc. Mas a classificação mais importante é entre não-melanomas (os mais frequentes são o carcinoma basocelular e o carcinoma espinocelular) e melanomas. Outras designações são cancro da pele branco para o primeiro e cancro da pele negro para o segundo grupo. Os não-melanomas são frequentes. Na Alemanha, ocorrem anualmente cerca de 200.000 casos, dos quais 130.000 de carcinoma basocelular e 70.000 de carcinoma espinocelular. Os temidos melanomas são mais raros, mas têm prognósticos muito piores. Na Alemanha, ocorrem anualmente cerca de 19.000 casos.
Carcinoma basocelular (basalioma) é a forma mais frequente dos não-melanomas. Surge geralmente em zonas expostas ao sol, como o rosto, as orelhas e o dorso das mãos. Existem diferentes formas clínicas, mas é típico deste cancro da pele um aparecimento local e não tem tendência para formar metástases. No que diz respeito às zonas onde ocorre, a luz solar é um fator de risco. Mais precisamente, a duração da exposição solar e as queimaduras solares, especialmente em anos anteriores da vida. Assim, as células danificadas têm melhores possibilidades de sofrer mutações e reproduzir-se desta forma. Outros fatores são predisposições genéticas em pessoas de pele clara (tipos I e II), um sistema imunitário enfraquecido e a ação de carcinogénios (arsénio). Este tipo de cancro ocorre principalmente em idade avançada e pode ser bem tratado se diagnosticado precocemente.
Carcinoma espinocelular (espinalioma) ocorre geralmente também em zonas expostas à radiação solar direta. As pessoas mais afetadas são as de pele clara e as pessoas com um sistema imunitário enfraquecido ou pele previamente danificada. Um grupo de risco são também pessoas com psoríase (psoríase tratada com PUVA). Pode desenvolver-se a partir de queratose actínica. Surge mais frequentemente como uma elevação vermelha, podendo ser crostosa, escamosa ou até sangrar. Cerca de 5%-10% formam metástases. Ocorre sobretudo em idade avançada (idade média 70 anos). Os prognósticos de cura dependem do grau de progressão da doença e da localização do aparecimento.
Os melanomas, embora sejam mais raros em comparação com os tipos mencionados anteriormente, têm uma taxa de mortalidade muito mais elevada. A incidência desta doença está a aumentar. O tumor origina-se a partir de melanócitos, ou seja, células que produzem o pigmento melanina. Quando apanhamos sol, os melanócitos produzem melanina e ocorre o bronzeado da pele. Este é um mecanismo de proteção contra mais radiação UV. A melanina forma uma proteção solar. Assim, até 99% da energia da radiação pode ser convertida em calor inofensivo. Os tipos de pele I e II, os chamados tipos de pele clara, são particularmente sensíveis à luz solar. O tipo I nunca bronzeia e apanha queimaduras solares muito rapidamente. O tipo II bronzeia com muita dificuldade e apanha facilmente queimaduras solares. Também neste tipo de cancro da pele, os tipos de pele clara são um fator de risco. Quando os melanócitos degeneram e se tornam malignos, surge esta forma de cancro da pele. Os melanócitos passam então a crescer de forma descontrolada. O tumor pode limitar-se à pele, mas muitas vezes destrói estruturas circundantes e forma metástases através do sangue e do sistema linfático. Quanto mais cedo for detetado, melhores são as hipóteses de cura. O melanoma pode ocorrer em qualquer parte do corpo. Nos homens, é frequentemente nas costas; nas mulheres, nas pernas. Mais raramente ocorre em partes do corpo “expostas ao sol”, como o rosto ou as mãos. Entre os fatores de risco contam-se também o número de sinais, um sistema imunitário enfraquecido, predisposição genética, exposição solar (tanto cumulativa como queimaduras solares, sobretudo na infância).
A relação entre a luz solar e os melanomas não é, portanto, tão clara como muitos esperariam; caso contrário, a incidência de cancro da pele em zonas expostas ao sol seria maior.
“Um melanoma é detetado com maior frequência em pessoas que não se expõem ao sol de forma regular e moderada do que em pessoas que passam tempo ao sol regularmente.” (Prof. Dr. Michael F. Holick)
Mas, em qualquer caso, aplica-se: evitar queimaduras solares! Apanhar sol de forma saudável e inteligente é algo completamente diferente de longas exposições com queimaduras. Esta é uma reação inequívoca do nosso corpo – “Assim não!”. É desagradável e perigoso.
Não foi assim há tanto tempo que os protetores solares serviam apenas para bloquear a radiação UVB. Embora reduzissem a vermelhidão da pele, as pessoas podiam apanhar sol durante mais tempo e, assim, ficavam expostas durante mais tempo à radiação UVA. Um erro infeliz, que pode tornar-se evidente na idade avançada através de uma maior incidência de melanomas e, paradoxalmente, também através de uma formação precoce de rugas e envelhecimento da pele.
Protetor solar
Inicialmente, o protetor solar foi introduzido contra as queimaduras solares. Mais tarde, também foi promovido como proteção contra o cancro da pele. Hoje, destina-se a proteger contra a radiação UVB e UVA. O termo “proteção” deve, no entanto, ser usado com cautela, pois nenhum creme (mesmo com fator elevado) oferece proteção a cem por cento. Por exemplo, o fator 15 bloqueia cerca de 94% da radiação UVB e indica que se pode permanecer 15x mais tempo ao sol do que sem usar proteção solar. O tempo de autoproteção varia consoante os diferentes tipos de pele. Por lei, o filtro UVA deve corresponder a, pelo menos, um terço da proteção UVB. Há pessoas que não se atrevem a sair de casa sem protetor solar. Usam o creme mesmo quando sabem que não vão sair, porque os vidros das janelas não protegem de todo o espectro da radiação UV. Por outro lado, há quem seja cético e não se unte a si próprio e, muito menos, aos seus filhos. Preferem confiar nos seus próprios mecanismos de proteção, nomeadamente a produção de melanina (problemática em tipos de pele clara), que é um bom filtro UV, e na proteção antioxidante. Alguns dermatologistas também são céticos em relação aos protetores solares. Isso pode ter várias razões. Consideram o protetor solar uma proteção adicional e recomendam, sobretudo, evitar o sol. Especialmente quando é muito intenso, deve permanecer-se à sombra e proteger-se com chapéus e roupa. Nas férias, também com roupa especial com proteção UV, embora a proteção entre roupa UV nova e lavada possa diferir significativamente. Mas quem usa um chapéu constantemente? Com o protetor solar pode surgir outro problema: para que o creme proteja suficientemente, é necessário aplicar pelo menos 2 mg/cm². Isto significa que um homem médio em fato de banho teria de usar cerca de ¾ de um tubo ou frasco. Mas ninguém o faz e muitas partes do corpo também são esquecidas, como as orelhas. Cria-se uma falsa sensação de segurança. Especialmente em relação aos melanomas, os protetores solares são muito sobrevalorizados. Além disso, os protetores solares dificultam a produção de vitamina D, que reduz o risco de cancro.
Já mencionei dois mecanismos de proteção: a produção de melanina (também bronzeado) e os antioxidantes. As pessoas de pele escura estão bem protegidas, estão bem “concebidas” para uma vida em regiões com radiação solar intensa. Não sofrem de queimaduras solares. Isto é mais uma prova da função protetora da melanina. Gostaria de mostrar ainda um exemplo do mecanismo de proteção com base na doença xeroderma pigmentoso. Quando a célula, por exemplo após longa exposição solar ou queimadura solar, é danificada, ocorre um dano no ADN. Entram então em ação os genes que monitorizam o crescimento celular. A divisão celular é interrompida até que o ADN danificado seja reparado. Se isso não for possível, a célula inicia uma morte celular programada (apoptose). Quem quiser informar-se mais pode ler sobre o gene p53. Este gene é frequentemente encontrado mutado em tumores. As células dividem-se de forma descontrolada nos tumores. Assim, se o gene p53 estiver danificado, perde-se a capacidade de controlar o ciclo celular. O xeroderma pigmentoso é uma doença de pele muito rara, baseada num defeito genético que afeta as enzimas de reparação do ADN. Os doentes afetados são muito sensíveis à luz solar. Não conseguem reparar os danos causados pela exposição solar. Sofrem de graves problemas de pele, vermelhidão, descamação, sardas, inflamações e cancro da pele. Na Alemanha, talvez existam 80 pessoas com este diagnóstico. Também é chamada de doença do luar. Os afetados morrem geralmente em idade precoce. Este é um exemplo extremo de uma função de proteção e reparação em falta.
A pele tem a vantagem de ser visível. Podemos detetar nós próprios estruturas suspeitas. Além disso, a partir dos 35 anos, temos a possibilidade e o direito de fazer um exame de 2 em 2 anos. Apenas 30% das pessoas com mais de 35 anos aproveitam esta possibilidade.
Luz solar, rugas, colagénio, anti-envelhecimento, vitamina D
A exposição solar excessiva pode levar ao envelhecimento precoce da pele e à formação de rugas. Ou seja, não qualquer exposição. Além disso, há vários fatores que podem contribuir para a formação de rugas, como, por exemplo, má alimentação, tabagismo, stress…
No caso do envelhecimento da pele e da formação de rugas, trata-se da radiação UVA, que penetra mais profundamente na pele do que a radiação UVB, até à derme. É aqui que se encontra o colagénio, importante para a firmeza e a elasticidade da pele. O colagénio tem excelentes capacidades de retenção de hidratação. Estas são características muito importantes para uma pele bonita e com aspeto jovem. Sobre a relação entre colagénio e radiação UV já se escreveu aqui…. Ler artigo
O colagénio renova-se no nosso corpo. Com a idade, mais lentamente, o que também leva à formação de rugas e à flacidez da pele. Existem fatores positivos e negativos que influenciam a renovação do colagénio. Esta renovação é influenciada de forma muito positiva pelos géis Natural Collagen Inventia da Inventia. Apoia a pele não só durante a exposição ao sol, mas durante todo o ano.
Conclusão: atribuir à luz solar apenas aspetos negativos, como cancro da pele e formação de rugas, não é correto. Não se recomenda uma exposição solar excessiva; uma exposição regular e moderada, sim. Classificar o sol como uma “bruxa má” é exagerado, errado, unilateral e irresponsável. A vitamina D tem muitos efeitos positivos. A vitamina D melhora o estado de todos os órgãos vitais e reduz, em geral, o risco de cancro.