O colagénio é a proteína mais abundante entre os mamíferos. É o principal componente do tecido conjuntivo e encontra-se, por exemplo, na pele, nos ossos, nas cartilagens, nos tendões e nas paredes dos vasos sanguíneos. Graças à sua estrutura altamente organizada, confere aos tecidos conjuntivos propriedades mecânicas especiais. Assim, possui, por exemplo, funções de suporte e proteção, bem como uma boa capacidade de regeneração.
Fatores que influenciam negativamente o colagénio
A fonte de proteína é importante. Diferentes fontes de proteína (carne, leguminosas, cereais, frutos secos…) contêm diferentes aminoácidos em diferentes quantidades e proteínas de diferentes valores biológicos. Quanto maior for o valor biológico, menor será a quantidade necessária para o consumo de proteínas. Veganos e vegetarianos devem ingerir mais e combinar melhor. Temos de ingerir aminoácidos essenciais através da alimentação, pois o nosso corpo não é capaz de os produzir por si próprio. Os aminoácidos essenciais que estão presentes em quantidades mínimas determinam a síntese de novas proteínas. Não se trata de ingerir todos os aminoácidos de forma suficiente numa única refeição. Podemos, no entanto, complementá-los ao longo do dia a partir de diferentes fontes de proteína. Por exemplo, os ovos são uma boa fonte de proteína. Para uma quantidade diária de 50 g de proteína, teríamos de comer cerca de 8 ovos. Com esta quantidade, nenhum aminoácido essencial estaria subdimensionado. No caso da carne de frango, seriam cerca de 250 g de carne. Com esta quantidade, 2 aminoácidos essenciais estariam ligeiramente subdimensionados. Outro exemplo é o trigo. Aqui, para 50 g de proteína, teríamos de comer cerca de 450 g de farinha e, ainda assim, alguns aminoácidos essenciais estariam subdimensionados (isoleucina, leucina, lisina, metionina, treonina, triptofano, valina). No caso da soja, seriam 140 g. Com esta quantidade, a metionina, a treonina e a valina estariam subdimensionadas. Apresento isto aqui apenas como exemplo, para que se tenha uma ideia. Ninguém anda com uma tabela, nem ninguém tem apenas uma fonte de proteínas. Uma boa combinação de carne, cereais, ovos, frutos secos… deve fornecer a mistura necessária de aminoácidos para o dia. Deve-se também ter em conta a ingestão das quantidades necessárias de vitaminas e minerais. Recomendaria também vários cogumelos (apesar do seu baixo teor proteico) e algas, especialmente para veganos e vegetarianos. Trata-se de como os aminoácidos da alimentação são processados e como participam na formação de colagénio e de proteínas não colagénicas. Estes últimos estão mais envolvidos na formação de colagénio. Nas fontes animais, as diferenças não são tão significativas. Participam mais ou menos de igual forma na formação de colagénio e de proteínas não colagénicas. O colagénio renova-se lentamente. É importante que os aminoácidos necessários estejam disponíveis em quantidade suficiente quando forem precisos. Um excesso não é utilizado para a formação de colagénio. O colagénio é uma proteína muito específica na ocorrência e na disposição dos aminoácidos. Possui uma elevada proporção de glicina, prolina, lisina, hidroxiprolina e hidroxilisina. A lisina é um aminoácido essencial, presente em abundância na carne, menos nos cereais e bem presente nas leguminosas. A hidroxiprolina e a hidroxilisina formam-se na presença de vitamina C. Para que não seja tão “simples”, a quantidade de proteínas na alimentação é uma coisa, por outro lado, há a capacidade de absorção e a utilidade. Em resultado, apenas uma parte das proteínas ingeridas participa na síntese de novas. O pré-requisito é que as proteínas se decomponham em aminoácidos. As proteínas não decompostas provocam putrefação no intestino grosso. Os hábitos alimentares de algumas pessoas são inconscientemente bons, noutras são esforços conscientes e o seu colagénio mantém-se em bom estado durante muito tempo. No outro grande grupo, a gestão dos aminoácidos (tal como acontece com as vitaminas, minerais e oligoelementos) é muito problemática. Isto levou à procura de outras possibilidades. Hoje em dia, existem no mercado imensos suplementos alimentares diferentes que visam facilitar a nossa vida. Alguns são bastante bem conseguidos, outros não valem a pena mencionar. No que diz respeito ao colagénio, do ponto de vista da eficácia, o melhor é um complexo de aminoácidos com vitaminas e minerais que trabalhem bem em sinergia. Um produto desse tipo é o Invita, com uma capacidade de absorção superior a 99 %, um alívio para a digestão. Uma categoria completamente diferente são os hidrolisados frequentemente anunciados no mercado, com um efeito difícil de estimar, se é que se pode falar de algum efeito.
Proteínas e aminoácidos por si só não são suficientes para a formação de colagénio. Também são importantes as vitaminas, os minerais e os oligoelementos em quantidades suficientes. Tanto para a formação como para a proteção do colagénio. Por exemplo, a vitamina C é absolutamente indispensável para a formação de colagénio e temos de garantir que esteja disponível diariamente. Ao mesmo tempo, é um antioxidante. O cobre e o ferro são necessários como parte de enzimas na formação de colagénio. Uma carência perturba a maturação do colagénio. O cobre não é apenas uma parte da enzima lisil oxidase (uma enzima chave na reticulação do colagénio), mas também uma parte da SOD (superóxido dismutase, que atua como antioxidante). O enxofre é frequentemente associado a cabelos, unhas e pele bonitos. Também é importante para a formação de colagénio (pontes de dissulfureto) e possui uma função protetora. A cisteína, que contém enxofre como aminoácido, é antioxidante. Faz parte da glutationa (formada por 3 aminoácidos). A glutationa é um antioxidante potente e protege os fibroblastos, as células que produzem colagénio e elastina. O silício é um oligoelemento. Também é frequentemente associado à pele, ao cabelo e às unhas. O silício acelera a produção de colagénio e elastina, retardando o envelhecimento cutâneo. Alimentos ricos em silício são, por exemplo, o milho-painço, a aveia, a cevada e a batata. Não se sabe ao certo quanto disso o nosso corpo acaba por absorver e processar. As urtigas e a cavalinha também são boas fontes. Além disso, são necessários selénio, vitamina A, E e outros antioxidantes em quantidades suficientes. À vitamina A são atribuídos muitos efeitos positivos em relação ao colagénio. Nas vitaminas do grupo B, algumas têm relação com a homocisteína (B6, B12, ácido fólico), outras têm efeitos antioxidantes. A vitamina B3 é uma forte proteção para as células. Tem um efeito anti-inflamatório, protege as mitocôndrias e o ADN. Atua diretamente na produção de colagénio e estimula a formação de ácido hialurónico. Graças ao ácido hialurónico, a estrutura da pele melhora. Adicionalmente, a vitamina B3 tem um efeito antiglicação, através do qual a firmeza e o brilho da pele podem ser preservados por mais tempo. Está presente, por exemplo, na máscara facial Nanomaske Natural Collagen Inventia.
Radiação UV – expor-se demasiado ao sol. Uma grande dose de radiação destrói a estrutura natural do colagénio. Ocorre a perda da capacidade de formar fibrilhas, a reticulação e a degradação. A radiação UV desencadeia a produção de radicais livres de oxigénio e de metaloproteinases da matriz, que destroem a matriz de colagénio na derme. Embora o mecanismo de regeneração da pele forme novo colagénio, este pode ser novamente destruído pela influência dos radicais livres e das metaloproteinases da matriz. Uma boa proteção antioxidante é muito útil, especialmente através do reforço da astaxantina (encontrada, por exemplo, no salmão ou noutros peixes e mariscos de cor rosada). Uma excelente fonte de astaxantina é também a microalga de água doce Haematococcus pluvialis.
No que diz respeito à radiação solar, há outra coisa importante a não esquecer: ela é a melhor fonte de vitamina D. A carência de vitamina D não é rara e as suas consequências não são apenas o raquitismo, a osteomalácia ou a osteoporose. Uma carência de vitamina D também tem relação, por exemplo, com doenças autoimunes, doenças tumorais ou esclerose múltipla. A vitamina D merece mais atenção do que a que lhe é dada. Para satisfazermos as necessidades diárias, não precisamos de passar horas por dia deitados ao sol na toalha junto à água. Alguns minutos, algumas vezes por semana, são suficientes, dependendo das latitudes, da estação do ano e do tipo de pele, para bronzear algumas partes do corpo (por exemplo, ombros e pernas) sem creme protetor. De novembro a março, na nossa região, a radiação solar é demasiado fraca para a formação de vitamina D.
Radicais livres – são átomos e moléculas instáveis que, se não forem destruídos, desencadeiam várias reações em cadeia. Os radicais livres podem danificar as membranas celulares, o ADN, as mitocôndrias, os tecidos e os órgãos. Estão envolvidos no aparecimento de inúmeras doenças, como a arteriosclerose, a doença de Parkinson, o Alzheimer, doenças oncológicas, o envelhecimento, entre muitas outras. Não podemos impedir a formação de radicais livres (eles também se formam no âmbito do metabolismo normal), mas em certas circunstâncias formam-se significativamente mais. A ocorrência excessiva leva ao stress oxidativo. Situações em que se formam mais radicais são o stress, o esforço físico excessivo, a doença, a poluição do ar, banhos de sol exagerados, o consumo de álcool, o tabagismo, o consumo de drogas, alimentos prejudiciais (vários aditivos alimentares, corantes, aromas…), radiação radioativa, radiação eletromagnética. O objetivo deve ser evitar estas situações e, ao mesmo tempo, melhorar a proteção antioxidante.
Tabagismo e consumo de álcool – no pior dos casos, a combinação de ambos. Antes de ingerir mais nutrientes e melhorar a sua proteção antioxidante (no tabagismo e no consumo de álcool trata-se de uma formação elevada de radicais livres), a melhor solução é uma medida radical. Simplesmente deixar de fumar e consumir álcool apenas ocasionalmente e em pequenas quantidades.
Stress – especialmente o stress prolongado. O stress é um inimigo da saúde, é um inimigo da pele. Independentemente do tipo de stress (doença, lesão, relacionamento, trabalho, filhos, finanças…), a reação do organismo ao stress é uma resposta neuro-hormonal universal. Quando lutamos ou fugimos, não há tempo para reparações ou para a regeneração. As reservas são mobilizadas para este caso. O efeito sobre a proteína é antianabólico e diretamente catabólico.
Poluição ambiental
Homocisteína – forma-se nas nossas células a partir do aminoácido metionina e tem uma importância biológica nas funções básicas da vida, no balanço de oxigénio (respiração celular), no controlo do balanço energético (armazenamento e consumo), bem como na síntese e reciclagem de metabolitos importantes e na formação de células. Tem um tempo de vida curto e, até se converter novamente em metionina ou seguir para o aminoácido cisteína, torna-se perigosa em proporções elevadas. Estas reações requerem a presença de vitamina B6, B12 e ácido fólico. A homocisteína é conhecida sobretudo pelo facto de um nível elevado de homocisteína ser um fator de risco para doenças cardiovasculares. Mas isto é apenas uma faceta da homocisteína. Um nível elevado de homocisteína também prejudica as fibras de colagénio e a elastina. Isto ocorre diretamente pelo nível elevado de homocisteína, por danos nas enzimas, pela formação de radicais livres e, como consequência, pela destruição das mitocôndrias ou perturbações na formação de proteínas e ADN.
Açúcar – mau para o colagénio (e não só). No processo de ligação da glicose ao colagénio, a chamada glicação, ocorrem perturbações na função do colagénio. O AGE (produto final de glicação avançada) não tem apenas impacto no envelhecimento da pele. Alimentos com um elevado índice glicémico (IG) têm um efeito inflamatório, o que também se manifesta numa aceleração do envelhecimento (rugas, pele flácida). Gomas e rebuçados de gelatina para as articulações e rejuvenescimento da pele? Muitos gostariam de seguir este conselho. Mas é um mau conselho. A gelatina com açúcar certamente não melhora o estado do nosso colagénio.
Fatores que influenciam positivamente o colagénio
Suplementos alimentares – (aminoácidos, vitaminas, minerais, antioxidantes). Um produto eficaz são as Cápsulas de Colagénio Invita. É um conjunto de substâncias que estimulam a formação do próprio colagénio.
Cosmética correta e adequada – que protege e revitaliza. Como, por exemplo, a cosmética Natural Collagen Inventia com colagénio absorvível pelo corpo em forma eficaz. O Natural Collagen Inventia Face Gel, um sérum antienvelhecimento que se aplica antes do creme de dia ou de noite, é uma descoberta até agora subestimada. Ele apoia, pode-se até dizer que “obriga” o corpo a aumentar a sua produção de colagénio de uma forma que nenhuns outros ingredientes conseguem. Como a produção de colagénio abranda com o avançar da idade, um grande objetivo da cosmética antienvelhecimento é voltar a aumentar a síntese de novo colagénio. 
Procuram-se novos e outros ingredientes que melhorem a formação de colagénio, porque é disso que se trata principalmente. O colagénio é responsável pela firmeza e elasticidade da pele. O colagénio molda os contornos e a falta de colagénio leva ao aparecimento de rugas e a uma pele pendente e flácida. Frequentemente, a vitamina A está presente em produtos cosméticos ou é utilizada como argumento publicitário. A vitamina A também apoia a produção de colagénio, inibe a produção de colagenases e protege o colagénio como antioxidante. Mas o colagénio é a estrutura responsável pela firmeza e elasticidade da pele, não a vitamina A. Esta apoia e protege. Todos os produtos da Natural Collagen Inventia contêm colagénio na fórmula de tripla hélice. Podem ler mais informações e detalhes sobre a formação e a estrutura do colagénio aqui. CLIQUE
Podem ler mais sobre o efeito deste colagénio e a sua aplicação externa (provas da sua penetração até aos fibroblastos) aqui: CLIQUE
Antioxidantes – não são apenas os antioxidantes ingeridos externamente, através da alimentação, que compensam na luta contra os radicais livres, mas também as enzimas antioxidantes (superóxido dismutase, glutationa peroxidase, catalase), a glutationa. A melatonina também funciona como antioxidante. O nosso sistema de defesa antioxidante trabalha de forma sinérgica, apoiando-se mutuamente. É inútil perguntar quais os antioxidantes que são os melhores ou os mais fortes. Eles não são substituíveis entre si. É errado pensar que, se tivermos vitamina C suficiente, não precisamos de vitamina E, etc. Alguns são solúveis em água, outros em gordura e outros ainda em ambos. Têm diferentes propriedades para eliminar os mais diversos radicais. Por isso, necessitamos de uma vasta gama de antioxidantes em quantidades suficientes (alimentação + suplementos alimentares). Vitamina E, C, carotenoides, selénio, zinco, cisteína, OPC (proantocianidinas oligoméricas) nas uvas ou no cacau, polifenóis do chá verde (EGCG – bloqueiam, entre outros, a ativação de enzimas que digerem o colagénio), ácido alfa-lipoico, coenzima Q10, astaxantina (pertence aos carotenoides), melatonina e muito mais.
Carnosina – dipéptido, o que significa que é composto por 2 aminoácidos. Tem uma influência positiva nos fibroblastos (que produzem colagénio e elastina). É simultaneamente um antioxidante, bloqueia a glicação das proteínas e protege contra as ligações cruzadas das proteínas (mecanismo de envelhecimento).
Melatonina – hormona produzida pela glândula pineal e é simultaneamente um antioxidante. O impulso para a sua libertação é a escuridão. Trabalhar à noite, adormecer com luz ou adormecer em frente à televisão leva a uma carência de melatonina. Dormir durante o dia não consegue compensar isto. Poucas fases de repouso (pouca melatonina) resultam numa pior gestão do stress, num envelhecimento mais rápido e numa maior suscetibilidade a doenças. A melatonina tem fortes propriedades antioxidantes e, ao mesmo tempo, melhora o efeito de outros antioxidantes (vitamina C, E, SOD, catalase, glutationa peroxidase). Com o avançar da idade, o nível de melatonina diminui.
A lista poderia continuar. Outro exemplo são, por exemplo, os efeitos positivos da desintoxicação. Não se trata do que comemos, mas sim do que absorvemos e processamos da alimentação. A desintoxicação ajuda o corpo a trabalhar de forma mais eficaz. Também valeria a pena mencionar os efeitos positivos da meditação para uma melhor gestão do stress. Está cientificamente provado que meditar leva a um nível mais baixo de cortisol e a um nível elevado de DHEA e melatonina.
Como vemos, não temos colagénio para sempre. O antigo degrada-se e é substituído por novo. A partir de uma certa idade, a produção de colagénio do próprio corpo fica aquém da degradação. Ele degrada-se mais rapidamente do que o novo pode ser formado. O nosso objetivo deve ser, portanto, proteger o colagénio de uma degradação prematura e apoiar a formação de novo colagénio através das próprias forças do corpo.
Dr. Z. Jacob