O colágeno é a proteína mais abundante entre os mamíferos. É o principal componente do tecido conjuntivo e está presente, por exemplo, na pele, nos ossos, nas cartilagens, nos tendões e nas paredes dos vasos sanguíneos. Graças à sua estrutura altamente organizada, ele confere propriedades mecânicas específicas aos tecidos conjuntivos. Assim, por exemplo, tem funções de sustentação e proteção e também uma boa capacidade de regeneração.
Fatores que afetam negativamente o colágeno
A fonte de proteína é importante. Diferentes fontes de proteína (carne, leguminosas, cereais, nozes…) contêm diferentes aminoácidos em diferentes quantidades e proteínas com diferentes valores biológicos. Quanto maior o valor biológico, menor é a quantidade necessária para o consumo de proteína. Veganas e vegetarianas devem ingerir mais e combinar melhor. Precisamos obter aminoácidos essenciais pela alimentação, pois nosso corpo não consegue produzi-los por conta própria. Os aminoácidos essenciais presentes em menor quantidade determinam a síntese de novas proteínas. Não é o objetivo ingerir todos os aminoácidos em quantidade suficiente em uma única refeição. Mas podemos complementá-los ao longo do dia a partir de diferentes fontes de proteína. Assim, por exemplo, ovos são uma boa fonte de proteína. Para uma quantidade diária de 50 g de proteína, seriam cerca de 8 ovos que teríamos de comer. Com essa quantidade, nenhum aminoácido essencial estaria subdimensionado. Com carne de frango, seriam cerca de 250 g de carne. Com essa quantidade, 2 aminoácidos essenciais estariam levemente subdimensionados. Outro exemplo é o trigo. Aqui, para 50 g de proteína, teríamos de comer cerca de 450 g de farinha e, ainda assim, alguns aminoácidos essenciais estariam subdimensionados (isoleucina, leucina, lisina, metionina, treonina, triptofano, valina). Com soja, seriam 140 g. Com essa quantidade, metionina, treonina e valina estariam subdimensionadas. Cito isso apenas como exemplo, para ter uma noção. Ninguém anda por aí com uma tabela, e ninguém tem apenas uma fonte de proteínas. Uma boa combinação de carne, cereais, ovos, nozes… deve fornecer, ao longo do dia, o mix necessário de aminoácidos. Também é preciso observar a ingestão das quantidades necessárias de vitaminas e minerais. Eu também recomendaria diferentes cogumelos (apesar do baixo teor de proteína) e algas, especialmente para veganas e vegetarianas. A questão é como os aminoácidos da alimentação são processados e como participam da formação de colágeno e de proteínas não colágenas. Estas participam mais da formação de colágeno. Em fontes animais, as diferenças não são tão significativas. Elas participam mais ou menos igualmente da formação de colágeno e de proteínas não colágenas. O colágeno se renova lentamente. É importante que os aminoácidos necessários estejam disponíveis em quantidade suficiente quando forem necessários. Um excesso não é usado para a formação de colágeno. O colágeno é uma proteína muito específica, tanto na ocorrência quanto na disposição dos aminoácidos. Ele tem alta proporção de glicina, prolina, lisina, hidroxiprolina e hidroxilisina. A lisina é um aminoácido essencial, abundante na carne, menor nos cereais e bem presente nas leguminosas. Hidroxiprolina e hidroxilisina se formam na presença de vitamina C. Para não ser “tão simples”, a quantidade de proteínas na alimentação é uma coisa; por outro lado, há a capacidade de absorção e de aproveitamento. No fim, apenas uma parte das proteínas ingeridas participa da síntese de novas. A condição é que as proteínas se decomponham em aminoácidos. Proteínas não decompostas provocam putrefação no intestino grosso. Os hábitos alimentares de algumas pessoas são inconscientemente bons; em outras, são esforços conscientes, e o colágeno delas permanece por muito tempo em bom estado. Já no outro grande grupo, administrar os aminoácidos (assim como vitaminas, minerais e oligoelementos) é muito problemático. Isso levou à busca por outras possibilidades. Hoje, há no mercado uma enorme quantidade de suplementos alimentares diferentes, que supostamente facilitam a nossa vida. Alguns são bem-sucedidos, outros não valem a pena. Quando se trata de colágeno, do ponto de vista do efeito, o melhor é um complexo de aminoácidos com vitaminas e minerais, que atuem bem em sinergia. Um produto assim é o Invita, com capacidade de absorção acima de 99%, facilitando a digestão. Uma categoria totalmente diferente são os hidrolisados frequentemente anunciados no mercado, com um efeito difícil de avaliar, se é que dá para falar em efeito.
Proteínas e aminoácidos por si só não são suficientes para a formação de colágeno. Também são importantes vitaminas, minerais e oligoelementos em quantidades adequadas — tanto para a formação quanto para a proteção do colágeno. Assim, por exemplo, a vitamina C é absolutamente indispensável para a formação de colágeno, e precisamos garantir que ela esteja disponível diariamente. Ao mesmo tempo, ela é um antioxidante. Cobre e ferro, como parte de enzimas, são necessários na formação de colágeno. Uma deficiência prejudica a maturação do colágeno. O cobre não é apenas parte da enzima lisil oxidase (uma enzima-chave na ligação cruzada do colágeno), mas também parte da SOD (superóxido dismutase, com ação antioxidante). O enxofre é frequentemente associado a cabelos e unhas bonitos e pele bonita. Ele também é importante para a formação de colágeno (pontes dissulfeto) e tem função protetora. A cisteína, um aminoácido que contém enxofre, é antioxidante. Ela faz parte da glutationa (formada por 3 aminoácidos). A glutationa é um antioxidante forte e protege os fibroblastos, as células que produzem colágeno e elastina. O silício é um oligoelemento. Ele também é frequentemente associado à pele, aos cabelos e às unhas. O silício acelera a produção de colágeno e elastina e desacelera o envelhecimento da pele. Alimentos ricos em silício são, por exemplo, milheto, aveia, cevada e batatas. Quanto disso nosso corpo realmente absorve e processa no fim não é certo. Uma boa fonte também são urtigas e cavalinha. Além disso, são necessários selênio suficiente, vitaminas A, E e outros antioxidantes. À vitamina A são atribuídos muitos efeitos positivos em relação ao colágeno. Entre as vitaminas do grupo B, algumas têm relação com a homocisteína (B6, B12, ácido fólico), outras têm efeitos antioxidantes. A vitamina B3 é uma forte proteção das células. Ela tem ação anti-inflamatória, protege as mitocôndrias e o DNA. Atua diretamente na produção de colágeno e estimula a formação de ácido hialurônico. Graças ao ácido hialurônico, a estrutura da pele melhora. Além disso, a vitamina B3 tem um efeito antiglicação, pelo qual a firmeza e o brilho da pele podem ser mantidos por mais tempo. Ela está presente, por exemplo, na máscara facial Nanomaske Natural Collagen Inventia.
Radiação UV – expor-se ao sol em excesso. Uma grande dose de radiação destrói a estrutura natural do colágeno. Há perda da capacidade de formar fibrilas, de fazer ligações cruzadas e ocorre degradação. A radiação UV desencadeia a produção de radicais livres de oxigênio e de metaloproteinases da matriz, que destroem a matriz de colágeno na derme. O mecanismo de regeneração da pele até forma colágeno novo, mas ele pode ser destruído novamente pela influência dos radicais livres e das metaloproteinases da matriz. Um bom suporte antioxidante é muito útil, especialmente fortalecendo a astaxantina (presente, por exemplo, no salmão ou em outros peixes rosados e frutos do mar). Uma excelente fonte de astaxantina também é a microalga de água doce Haematococcus pluvialis (alga do “chuva de sangue”).
Quando se trata da radiação solar, há outra coisa importante que não pode ser ignorada: ela é a melhor fonte de vitamina D. A deficiência de vitamina D não é rara, e seus efeitos não se limitam a raquitismo, osteomalácia ou osteoporose. A deficiência de vitamina D também está relacionada, por exemplo, a doenças autoimunes, câncer ou esclerose múltipla. A vitamina D merece mais atenção do que recebe. Para cobrir a necessidade diária, não precisamos ficar horas por dia deitadas na toalha ao sol, perto da água. Alguns minutos, algumas vezes por semana, são suficientes — dependendo da latitude, da estação do ano e do tipo de pele — para expor algumas partes do corpo (por exemplo, ombros e pernas) ao sol sem protetor. De novembro a março, na nossa região, a radiação solar é fraca demais para a formação de vitamina D.
Radicais livres – são átomos e moléculas instáveis que, se não forem neutralizados, desencadeiam diversas reações em cadeia. Radicais livres podem danificar membranas celulares, DNA, mitocôndrias, tecidos e órgãos. Eles participam do surgimento de inúmeras doenças, como, por exemplo, arteriosclerose, doença de Parkinson, Alzheimer, câncer, envelhecimento e muito mais. Não podemos impedir que radicais livres se formem (eles também surgem no metabolismo normal), mas em determinadas circunstâncias se formam muito mais. O excesso leva ao estresse oxidativo. Situações em que surgem mais radicais incluem estresse, esforço físico excessivo, doença, poluição do ar, banhos de sol exagerados, consumo de álcool, tabagismo, uso de drogas, alimentos prejudiciais (diversos aditivos alimentares, corantes, aromatizantes…), radiação radioativa, radiação eletromagnética. O objetivo deve ser evitar essas situações e, ao mesmo tempo, melhorar a proteção antioxidante.
Tabagismo e consumo de álcool – no pior dos casos, a combinação dos dois. Antes de ingerir mais nutrientes e melhorar a proteção antioxidante (no tabagismo e no consumo de álcool há aumento da formação de radicais livres), a solução mais rápida é a melhor: simplesmente parar de fumar e consumir álcool apenas ocasionalmente e em pequenas quantidades.
Estresse – especialmente estresse de longo prazo. O estresse é inimigo da saúde, é inimigo da pele. Independentemente do tipo de estresse (doença, lesão, relacionamento, trabalho, filhos, finanças…), a reação do organismo ao estresse é uma resposta neuro-hormonal universal. Quando lutamos ou fugimos, não há tempo para reparos ou regeneração. As reservas são mobilizadas para esse caso. O efeito sobre a proteína é anti-anabólico e diretamente catabólico.
Poluição ambiental
Homocisteína – surge nas nossas células a partir do aminoácido metionina e tem importância biológica nas funções básicas da vida: no equilíbrio de oxigênio (respiração celular), no controle do metabolismo energético (armazenamento e consumo), além da síntese e reciclagem de metabólitos importantes e na formação celular. Ela tem vida curta e, até se converter novamente em metionina ou seguir adiante para o aminoácido cisteína, em grande parte torna-se perigosa. Essas reações exigem a presença de vitaminas B6, B12 e ácido fólico. A homocisteína é conhecida principalmente porque um nível elevado é um fator de risco para doenças cardiovasculares. Mas isso é apenas uma parte. Um nível alto de homocisteína também prejudica as fibras de colágeno e a elastina — seja diretamente pelo nível elevado, por danificar enzimas, pela formação de radicais livres, por mitocôndrias destruídas como consequência disso ou por distúrbios na formação de proteínas e DNA.
Açúcar – ruim para o colágeno (e não só para isso). No processo de ligação da glicose ao colágeno, a chamada glicação, ocorrem distúrbios na função do colágeno. AGE (advanced glycation end-product) não afeta apenas o envelhecimento da pele. Alimentos com alto índice glicêmico (IG) têm efeito inflamatório, o que também se reflete em um envelhecimento acelerado (rugas, pele caída). Ursinhos de goma e balas de gelatina para as articulações e rejuvenescimento da pele? Muita gente gostaria de ouvir esse conselho. Mas é um mau conselho. Gelatina com açúcar certamente não melhora o estado do nosso colágeno.
Fatores que afetam positivamente o colágeno
Suplementos alimentares – (aminoácidos, vitaminas, minerais, antioxidantes). Um produto eficaz são as cápsulas de colágeno Invita. É um pacote de substâncias que estimula a formação do próprio colágeno.
Cosméticos certos e adequados – que protegem e revitalizam. Como, por exemplo, a linha Natural Collagen Inventia, com colágeno em forma eficaz e absorvível pelo corpo. O Natural Collagen Inventia Face Gel, um sérum anti-idade aplicado antes do creme de dia ou do creme noturno, é uma descoberta até então subestimada. Ele ajuda — dá até para dizer que “obriga” — o corpo a aumentar a produção de colágeno de um jeito que nenhum outro ingrediente consegue. Como a produção de colágeno desacelera com o avanço da idade, um grande objetivo da cosmética anti-idade é voltar a aumentar a formação de novo colágeno. 
Buscam-se novos e outros ingredientes que melhorem a formação de colágeno, porque é principalmente disso que se trata. O colágeno é responsável pela firmeza e elasticidade da pele. O colágeno molda os contornos e, com pouco colágeno, surgem rugas e pele caída e flácida. Com frequência, por exemplo, a vitamina A aparece em produtos cosméticos ou é usada como argumento de marketing. A vitamina A também apoia a produção de colágeno, inibe a produção de colagenases e, como antioxidante, protege o colágeno. Mas o colágeno é a estrutura responsável pela firmeza e elasticidade da pele, não a vitamina A. Ela apoia e protege. Todos os produtos Natural Collagen Inventia contêm colágeno na fórmula Triple Helix. Mais informações e detalhes sobre a formação e a estrutura do colágeno vocês podem ler aqui. CLIQUE
Mais sobre o efeito desse colágeno e sua aplicação externa (provas de sua penetração até os fibroblastos) vocês podem ler aqui: CLIQUE
Antioxidantes – não apenas externamente: antioxidantes ingeridos pela alimentação compensam na luta contra os radicais livres, assim como enzimas antioxidantes (superóxido dismutase, glutationa peroxidase, catalase), glutationa. A melatonina também funciona como antioxidante. Nosso sistema de defesa antioxidante atua de forma sinérgica, apoiando-se mutuamente. Não faz sentido perguntar quais antioxidantes são os melhores, os mais fortes. Eles não são substituíveis entre si. É errado pensar que, se temos vitamina C suficiente, não precisamos de vitamina E etc. Alguns são solúveis em água, outros em gordura e outros ainda são solúveis tanto em água quanto em gordura. Eles têm diferentes propriedades para eliminar diferentes radicais. Por isso, precisamos de uma ampla gama de antioxidantes em quantidades adequadas (alimentação + suplementos). Vitamina E, C, carotenoides, selênio, zinco, cisteína, OPC (proantocianidinas oligoméricas) em uvas ou cacau, polifenóis do chá verde (EGCG — bloqueiam, entre outras coisas, a ativação de enzimas que digerem colágeno), ácido alfa-lipóico, coenzima Q10, astaxantina (pertence aos carotenoides), melatonina e mais.
Carnosina – dipeptídeo, ou seja, composto por 2 aminoácidos. Tem influência positiva sobre os fibroblastos (produzem colágeno e elastina). Ao mesmo tempo, é um antioxidante, bloqueia a glicação das proteínas, protege contra ligações cruzadas das proteínas (mecanismo de envelhecimento).
Melatonina – hormônio produzido pela glândula pineal e, ao mesmo tempo, um antioxidante. O estímulo para sua liberação é a escuridão. Trabalhar à noite, adormecer com luz ou adormecer em frente à TV leva à deficiência de melatonina. Dormir durante o dia não compensa isso. Poucas fases de descanso (pouca melatonina) resulta em pior capacidade de lidar com o estresse, envelhecimento mais rápido e maior suscetibilidade a doenças. A melatonina tem fortes propriedades antioxidantes; ao mesmo tempo, melhora o efeito de outros antioxidantes (vitaminas C, E, SOD, catalase, glutationa peroxidase). Com o avanço da idade, o nível de melatonina diminui.
A lista poderia continuar. Outro exemplo são, por exemplo, os efeitos positivos da desintoxicação. Não se trata do que comemos, mas do que absorvemos e processamos a partir dos alimentos. A desintoxicação ajuda o corpo a trabalhar de forma mais eficiente. Ou ainda, valeria mencionar os efeitos positivos da meditação para lidar melhor com o estresse. Está cientificamente comprovado que meditar leva a um nível mais baixo de cortisol e a um nível mais alto de DHEA e melatonina.
Como vemos, não temos colágeno para sempre. O antigo se degrada e é substituído por novo. A partir de certa idade, a produção de colágeno do próprio corpo fica atrás da degradação. Ele se degrada mais rápido do que o novo consegue ser formado. Nosso objetivo, portanto, deve ser proteger o colágeno contra uma degradação precoce e apoiar, com recursos próprios, a formação de novo colágeno.
Dr. Z. Jacob